Queijo da Serra, l’or des moutons
Nous vous racontons l’histoire du délicieux fromage Serra da Estrela, un produit véritablement portugais.
Si vous passez par la Serra da Estrela, vous devez absolument goûter – et peut-être emporter – le célèbre fromage, un aliment bénéficiant d’une appellation d’origine protégée. C’est de la brebis que provient cette merveille gastronomique, un fromage fabriqué selon des traditions ancestrales.
Le fromage de Serra da Estrela, fabriqué par les mains des villages de montagne il y a des centaines d’années, est aujourd’hui l’un des fromages les plus célèbres et les plus appréciés au monde. En tant que tradition artisanale, les références à ce type de fromage remontent à l’époque romaine, et le processus de fabrication a été décrit pour la première fois dans ce qui est aujourd’hui considéré comme le premier traité d’agriculture*.
Fabrication de fromage
Produit exclusivement à partir du lait des brebis Bordaleira et Churra Mondegueira, sa fabrication est essentiellement artisanale et est due à la sagesse des fromagers de montagne. Ainsi, le Queijo da Serra va au-delà d’un produit gastronomique et a déjà acquis une valeur patrimoniale dans la région de Beira Interior, où il est produit.
Pour tout habitant de la région, à la question de savoir ce qui est le plus typique de sa terre, la réponse sera toujours, sans aucun doute, le Queijo da Serra et, par conséquent, ses dérivés, tels que le lactosérum et le caillé. Ce produit patrimonial s’étend sur les municipalités de Celorico da Beira, Fornos de Algodres, Guarda, Gouveia, Seia, Oliveira do Hospital, Manteigas, Carregal do Sal, Nelas, Mangualde, Penalva do Castelo et quelques paroisses des municipalités de Tábua, Arganil, Viseu et Trancoso.
L’importance de l’économie
Pendant des siècles, le Queijo da Serra a été la principale source de revenus de ces terres, étant le produit ayant la plus grande importance économique pour les familles qui le produisaient. De cette région au pays et au monde (avant même l’exportation officielle par le biais des grandes marques commerciales), il existait déjà une exportation, bien qu’officieuse, de ce produit, que les émigrants quittaient pour les quatre coins du monde, soit pour leur propre consommation, soit pour la revente à leurs connaissances et amis déjà adeptes de ces « pâtes sacrées ».
L’économie de la région doit beaucoup au fromage, car jusqu’à il y a quelques années, il existait dans toutes les villes susmentionnées des marchés hebdomadaires et bimensuels consacrés uniquement à l’achat et à la vente du Queijo da Serra, où les clients venaient de régions éloignées du pays pour se procurer ce produit. D’un point de vue économique, ces transactions étaient très importantes, car lorsque les gens venaient acheter du fromage, d’autres produits de la région étaient également recherchés et emportés, ce qui augmentait l’économie régionale et l’économie familiale des habitants.
De l’histoire à la modernisation et sa relation avec le tourisme d’aujourd’hui
Actuellement, le Queijo da Serra est la clé du développement régional, car ce fromage est très apprécié et recherché, l’offre ne suffisant pas à répondre à la demande. Étant donné qu’il s’agit d’un élément déjà considéré comme un patrimoine traditionnel et culturel, sa combinaison avec le tourisme et d’autres produits de la région constitue sans aucun doute un moyen unique de soutenir la région et ses habitants.
*”Res Rustica”, Lucio Junio Moderato “Columela”, Séc.I D.C.
« C’est sur les vastes et verdoyantes pentes de la Serra da Estrela que toutes les conditions sont réunies pour produire l’une des traditions portugaises les plus savoureuses ».
Au fil des siècles, plusieurs rois portugais ont reconnu la richesse de ce produit artisanal national et l’ont offert à d’importants invités, ce qui prouve qu’il s’agit d’un produit qui fait partie de notre patrimoine gastronomique et qui constitue une tradition pour les habitants de la Serra. Ne manquez pas de l’essayer !
